空飛ぶバイク開発会社倒産　技術的に未完成だった

今年１月に取り上げた、「空飛ぶバイク」を開発していた企業の突然の倒産について、NHKの記者が取材したレポートをアップしていますので取り上げます
元々は東京大学の学生によるアイディアがベースで、それを会社の形にして製造・販売しようとした時点で経営者も入れ替わり、「空飛ぶバイク」とのイメージだけが先行した、とレポートには書かれています
バイクそのものは未完成なままで、浮上して走行する際に横風を受けるとバランスを崩し墜落する危険があり、技術的に克服できないままだったと推測されます
記者のレポートは長文なので、一部だけ引用します。全文を読みたい方は以下のNHKのサイトにアクセスしてください


スタートアップの光と影 ～空飛ぶバイクはなぜ破綻したのか
（前略）
今回、初めて取材に応じた山田さん。私たちにこうつぶやいた。
「空飛ぶバイクは、どう見ても未完成だったんです…」
A.L.I.でマーケティングなどを担当していた別の男性も、当時を振り返ってこう証言している。
マーケティングなどを担当していた男性
「プロモーションは、とてもうまくやっていたと思います。ただ、肝心のバイクのほうがまだまだ開発途中で、空を飛び回るというイメージからは正直かけ離れているなと思っていました。
でも、イメージが崩れてしまうと一気に投資家も離れてしまうので…。当初のインパクトをいかに持続させるかにとらわれ、機体のリアルな状態を経営陣も含めて全員が受け入れなかった、見ないことにしたまま突き進んでいました。機体が完成していなくても、期待値を醸成し続けなければ投資家は離れます。投資家に話した内容を突き通すため、という側面もあったのではないでしょうか。販売契約はわずか3件にとどまっていました」
すでに技術的な課題をクリアして完成していたと思っていた空飛ぶバイクは、当時外部に宣伝されていた内容とは大きく異なっていたのが実態だった。
（中略）
2023年3月、UAE＝アラブ首長国連邦の首都、アブダビ。
政府関係者や王族など、桁違いの大金持ちを前に、空飛ぶバイクによるデモンストレーションが開かれることになった。
会社にとって、存続をかけた最後の賭けともいえるイベントだった。
これが成功すれば、中東などの富裕層から注文が殺到し、新たな投資も集まるだろうという見通しがあった。
しかし、肝心の空飛ぶバイクの性能はこのときもまだ完成したものではなく、風が吹く屋外で安全に飛行するのは難しい状態だった。
当日の気候にも、大きく左右されるおそれがあった。
本番当日、日本で成功を祈っていた山田さんのもとに、現地に同行していた外国人エンジニアから一通のメッセージが届いた。
エンジニア「会場に突風が吹いている。私は実験を中止したほうがいいと思っているが、トップの判断は、“決行”だ。どうするべきか」
エンジニアに話を聞くと、すでに関係者は集まっていて、空飛ぶバイクの実演をいまかいまかと待っている状況だという。
山田さんは、風が吹いているという会場の気候に不安を感じながらも、ここまで顧客を集めさまざまな準備をしているならこの状況では中止は考えられず、デモンストレーションはやるしかないと考えたという。
（以下、略）


アブダビでのデモンストレーションは強い風が吹く中で強行され、地面からわずかばかり浮いた状態で３０秒ほどホバリングして終わった、と記されています。その結果、来場したアラブのお金持ちは失望し、誰も買い注文を出さなかったとも
宣伝し、販売予約を集め、予約金を開発資金に充てるつもりだったのでしょう
しかし、開発は思うように進まず、資金を使い果たして経営が行き詰まった…と考えられます
「空飛ぶバイク」といっても大型ドローンに人を乗せて飛ぶだけなのですが、人を乗せるからには安全への配慮が欠かせません。横風を受けてもひっくり返らないよう、空中で安定した姿勢を自動的に制御する技術が求められます。乗っている人物があれこれ複雑な操作をすることなく、自動操縦で安定した飛行をするのが、一般に考えるより相当難しかったのでしょう
ただ、現時点で解決できなくても、近い将来には「空飛ぶバイク」が実現するかもしれません
ロシアとウクライナの戦争でも従来のような形ではなく、無人機やドローンが互いに攻撃し合う形で、戦争の概念を覆すくらいの技術進歩が見られます。技術の革新が戦争の様相を変えてしまった、とも言えます
数年後には人を運ぶドローンが登場し、バイクという形状ではないかもしれませんが実用化されるものと予想します

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