17人殺害フロリダの高校銃乱射 死刑でなく終身刑に
2018年2月、当時19歳だったニコラス・クルーズ受刑者はかつて自分が在学していたフロリダ州の高校に自動小銃と300発の銃弾を持って侵入、見境もなく乱射して17人を殺害し逮捕されました
彼は学校にナイフを持ち込んだとの理由で過去に退学処分を受けたのですが、周囲からは「いつか事件を起こしそうな危ない奴」だと思われていました。精神的に非常に不安定なところがあったようです
多くの場合、こうした銃乱射事件を起こした犯人は自殺するか、警察官と打ち合った末に射殺されます
17人もの生徒・教師を殺害したのですからクルーズ受刑者に対し、検察は死刑を求刑しました(フロリダ州は死刑制度が残されています)
しかし、裁判では陪審員が死刑ではなく終身刑を選択し、裁判官も終身刑の判決を下しています。アメリカの裁判では通常、陪審員が有罪か無罪を判断し、有罪となれば裁判官が量刑を考慮して判決を下すのですが、フロリダ州では陪審員が終身刑か死刑かを判断する仕組みだそうです
クルーズ受刑者には2022年10月、仮釈放なしの終身刑という判決が言い渡されていますので、その記事を貼ります
米フロリダ州の高校で2018年に起き17人が死亡した銃乱射事件の裁判で、陪審は13日、殺人罪に問われたニコラス・クルーズ被告(24)に対し、仮釈放なしの終身刑を言い渡した。検察は死刑を求刑していた。
評決が言い渡されると、クルーズ被告は無表情で目の前のテーブルを見つめた。傍聴席にいた被害者の遺族は、信じられないといった様子で首を横に振った。
2018年2月に起きた事件では、フロリダ州パークランドのマージョリー・ストーンマン・ダグラス高校)で生徒14人と職員3人が射殺された。裁判では昨年、クルーズ被告が殺人の罪を認めていた。
死刑評決には12人からなる陪審の全会一致が必要となる。陪審員の一部は、被告には刑の軽減事由があり、死刑は正当化できないと判断した。
マイケル・サッツ州検事は、被告は「組織的な虐殺」を計画・実行したのであり、死刑が妥当だと主張。一方、弁護人のメリサ・マクニール氏は、被告の母親はホームレスでアルコールや薬物に依存し、胎児性アルコール症候群があった被告は養子に出されたと説明。被告は「脳を損傷し、精神を病み、壊れた」人物であるとし、陪審に情状酌量を求めていた。
(AFPの記事から引用)
クルーズ受刑者の実母はホームレスで、かつアルコール中毒であり、彼を養子に出しています。養父母はクルーズ受刑者を実子のように育てたとされますが、実際にはその家庭内暴力に手を焼き、何度も警察を呼んだのだとか。おそらく胎児の時から実母の飲酒の影響を受け、脳に異常があったものと推測されます
高校をいくつか退学させられ、最後に通ったのが事件の現場となったダグラス高校でした。が、そこもクルーズ容疑者が校内にナイフを持ち込んだとの理由で退学処分となっています
事件時にはすでに養父は故人であり、養母も亡くなったばかりでした
クルーズ容疑者は白人優越主義団体に加入し、過激な思想に染まっていたとも言われますが、それが事件とどう結びついたのかは不明です
自身の行動に思想的な背景、あるいは理屈が欲しかったのか?
裁判では記事にもあるように先天性の脳障害があるとの理由で死刑を回避し、仮釈放なしの終身刑が言い渡されています。先天性の障害となれば、クルーズ受刑者のみを一方的に責めるわけにはいかないとの判断なのでしょう。もちろん、遺族は納得できませんが
クルーズ受刑者は養父母の残した遺産を被害者への保証に充てると表明しています。が、総額は約8000万円ほどだとかで、遺族からは「金がほしいわけではない」と冷淡な反応を示されました
なお、アメリカの公立高校ではしばしばナイフや銃を使った喧嘩が起きたため、現在では多くの学校で出入り口に金属探知機を設置したり(空港の搭乗口にあるゲート式のもの)、警察官を常駐させています。しかし、それでも銃による殺人事件は根絶できません
ダグラス高校にも警察官が配備されていたのですが、銃の乱射が始まっても対応せず、学校外で呆然と立ち尽くしていたとして職務怠慢に問われ、逮捕・起訴されています
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