村上春樹が世界の読者に刺さる理由

小説 村上春樹
心に響くという意味の表現が昨今では「刺さる」と表記されるようになりました。いつからなのでしょう？
ライトノベル「涼宮ハルヒ」シリーズへの言及は一区切りとして、久しぶりに村上春樹を巡る旅を再開させます。経済誌「東洋経済」掲載の記事で、村上作品の英訳を数多くこなしているハーバード大名誉教授ジェイ・ルービンがインタビューに応じたものです
２０１５年の記事なのですが、『なぜ村上春樹は世界中の人々に「ささる」のか』と題されています。もう５年も前から「刺さる」が使われていたわけです
余談はさておき、本題に入ります
単刀直入に、なぜ村上春樹の作品が日本以外の国でも多くの読者を獲得しているのか、という問いにルービン教授が答えています


なぜ村上春樹は世界中の人々に｢ささる｣のかー村上作品の英訳者･ルービン氏､大いに語る
（前略）
言葉が「読み手の心に直接飛び込んでくる」
――村上作品は、何が読者の心を刺激するのでしょうか。
僕もずっと考えてきたことなのですが、実は今も一つの謎です。いろいろな国の人と話しましたし、さまざまな説明が可能だと思いますが、正確な答えはわかりません。少なくとも言えるのは、彼の鮮やかでシンプルなイメージが直接的に読者に訴える。気取ったわざとらしいようなものがなく、読者の心にストレートに届くのです。
たとえば、『パン屋再襲撃』という短編がありますね。海底火山の比喩があります。主人公が突如襲われた「特殊な飢餓」を説明するために次のような記述があるのです。
① 僕は小さなボートに乗って静かな洋上に浮かんでいる。②下を見下ろすと、水の中に海底火山の頂上が見える。③海面とその頂上のあいだにはそれほどの距離はないように見えるが、しかし正確なところはわからない。④何故なら水が透明すぎて距離感がつかめないからだ」（『パン屋再襲撃』集英社文庫、15ページより）
なぜ海底火山をわざわざ入れたのでしょうか。解釈はいろいろあるでしょう。何かの象徴なのでしょうか。
実は、かつて僕はある授業で、村上さん本人がゲストのディスカッションのリード役をしたことがあります。僕は学生に、小説の中の海底火山は何の象徴と思うかと質問したのですが、村上さんは誰かが答えるより前にいきなり口を挟み、「火山は象徴ではない。火山はただの火山だ」と言ったのを覚えています。
村上さんの言葉は、彼らしい率直なものでした。「あなたはお腹がすくと火山が思い浮かびませんか？ 僕は浮かぶんです」と。単純明快な主張です。
海底火山が象徴するのは――僕の解釈では――未解決のまま残されてきた過去の問題だと思います。無意識にとどまりながらも、いつ爆発して現在の静かな世界を破壊するかもしれない「何か」です。
しかし、村上さんからすれば、そんなふうに定義すると、本来の言葉のパワーが失われてしまう。火山はただの火山としてその他の説明をいっさいしないのです。結果として読者一人ひとりの心中で純度の高いイメージが出来上がるのです。国、宗教、政治的立場にかかわりなく、同じイメージとして読者の心に飛び込むのです。

このエピソードをどう解釈すればよいのでしょうか？
推測するに、学生Aが「火山とは◯◯のことである」と語り、学生Bが「いや、おそらく△△を暗示しているのだ」と主張したなら、参加した学生たちは火山を◯◯であるとか、△△であるなどの考えに引きずられてしまい、自身の感性を失う危険があると村上春樹は思い、敢えて「火山は火山である」と主張したのかもしれません。火山をどう受け止めるか、個々の読者が独自に感じ取ればよいのだ、と
このようにエッジの効いた比喩を読者が己の感性で解釈し、受け止められるところに村上作品の魅力があり、それは国や人種を超えたものであるのかもしれません
「日本人でないと理解できない表現」とは真逆であると言えるのでしょうか？

――海外の読者も、日本人と同じように感じているのでしょうか。
僕はたくさんの読者からメールや手紙を頂戴しています。もちろん大半は僕の英訳を読んだ読者で、日本人でない人たちです。必ず書かれているのが、やはり「私のためにだけ書いてくれた」という一文です。実は僕自身も同じように感じてきました。「なぜ村上さんの作品は、僕たちの心の深いところにあるものをそんなにはっきりと描くことができるのだろう。わかってくれるのだろうか」と。 
やはり理由は分かりませんね。イメージのシンプルさ、鮮やかさ、そして意外性もある。先ほどの「海底火山」がそうですが、村上さんに直接的に聞いても、本人さえ海底火山がどこから出たのかはわかっていないのですから、他の人がわかるはずがない。

突飛で特殊な比喩（これを自分は上記のように「エッジの効いた比喩」と表現しました）が村上春樹の小説には頻繁に登場します。そうした表現の飛躍、奔放なイメージが魅力の１つであると自分は思うのですが、逆にこれを嫌う人もいます
「爆笑問題」の太田光は「サンドイッチを作ってビールで流し込む」とか、そんな描写ばかりが目立ち、登場人物が「こんな日本人いるかよ」と思ってしまう、と吠えていました。発言内容を正確かどうか調べていないので分からないのですが、だいたいそんな物言いです
太田光は感性が乏しいので、「妙に気取った表現が気に障る」という反応しか示せないのでしょう
あとは「雰囲気だけの中身のない小説」であるとか、「何を言おうとしているのかわからない」といった批判もあります
これらの批判については、折を見て取り上げるつもりですから今回は深く突っ込みません
ただ、「雰囲気だけの中身のない小説」ではなく、軽妙な、淡々とした語り口の中に深い洞察を含んでおり、それをエッジの効いた比喩で表現しているからこそ、心に刺さるのだと言っておきましょう
以下、いくつか村上表現を列挙します。出典は省略します

建物のひとつひとつには際立った特徴はなく、何の装飾も表示もなく、すべての扉はぴたりと閉ざされて、出入りする人の姿もなかった。それは郵便を失った郵便局か、鉱夫を失った鉱山会社か、死体を失った葬儀場のようなものかもしれなかった。

電車は混んでいて、おまけによく揺れた。おかげで夕方彼女の部屋に辿りついた時には、ケーキはローマの遺跡みたいな形に崩れていた。

子供のカンガルーはとても可愛い。みんな成長しすぎた気のいいネズミみたいに見える

まるでブラジルから十一年ぶりに帰ってきた困りもののおじさんの理不尽な頼みを、なぜか断り切れないみたいに

毎晩寝る前にキルケゴールを五ページずつ読むことを日課にしているような雰囲気。

見るからに頭が悪そうだ。喫茶店で原稿の打ち合わせをするときにフルーツパフェを注文する文芸誌の編集者みたいに見える

太田光のようにこうした表現に耐えられないのであれば、読まない方が賢い選択であり、電話帳でも読むようお勧めします
最後に、ルービン教授は村上春樹ほど日本以外の国で読まれている日本人作家はいないとの趣旨の発言をしていますが、その通りというわけではありません。ノーベル文学賞候補として村上春樹とともに名前が挙がった多和田葉子がいます。ドイツ在住の多和田はドイツで多くの作品が出版されており、いくつもの言語に翻訳されています。むしろ、日本における知名度、評価が低すぎるのかもしれません
自分も多和田葉子の小説は未読なので、いずれは読んでみようと思っています

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