海洋研究開発機構 地下２５００ｍで微生物群を発見
海洋研究開発機構が地球深部探査船「ちきゅう」を用いて青森県八戸市沖の約８０kmの地点(水深１１８０m)から採取した海底下２４６６mまでの堆積物コアサンプルを分析した結果、海底下に埋没した約２０００万年以上前の地層に、陸性の微生物生態系に類似する固有の微生物群集が存在することを発見、と報道されています
従来、地底奥深くに生物は存在しないと考えられていたのですが、最近ではさまざまな地層に微生物が生息している実態が解明されつつあります
（前略）
今回の掘削調査では、海底下2466mまでの堆積物コアサンプルや地層流体・ガスサンプルの採取を実施。それらサンプルから現場固有の生命シグナルを抽出し、海底下深部の生命圏の限界と微生物生態系の実態解明を行ったという。
サンプルを調べたところ、海底下約1.5～2.5kmの深度範囲に過去2000万年以上前に浅海～湖沼環境で形成されたと推察される17の石炭層が確認され、同地がその時代、植物の生い茂る「森」や「湿地」であったことが示されたほか、温度センサによる探査により最深部2466m地点の温度は約60℃と、生命(微生物)が生息可能な温度の範囲内であることが示されたことから、堆積物中に含まれる微生物細胞の数を計測した結果、1cm3あたり100細胞以下ながら、微生物細胞が存在していることが確認されたという。また、微生物にとっての栄養源となる海底下1900～2000mと2400m付近の石炭層には、1 cm3あたり1万細胞程度にまで微生物細胞数が増加していることも確認したとする。
（中略）
なお、研究グループでは、こうした海底下1.2～2.5km程度の深部地層のバクテリアは、海底下365mまでの海洋性堆積物から得られる一般的なバクテリアはほとんど検出されず、陸域の森林土壌などに広く分布する固有のバクテリアが多く検出されたとしており、過去2000万年以上前に、「森」や「湿原」であった大陸縁辺の環境が、日本列島の形成に伴い、地質学的な時間を経て海底下深部に埋没してもなお、当時の森林土壌に由来する陸源性の微生物生態系の一部を保持し、依然として有機物を分解してメタンを作り出す「海底下の森」としての役割を果たしていることが示唆されたとし、これらの微生物がバイオマーカーとして、今後、研究を進展するにあたって、海底下生命圏における環境適応や進化プロセス、長期生存戦略といった多くの科学的疑問の解明につながることが期待されるとコメントしている。
（マイナビニュース掲載記事より引用）
陸上に生息していたバクテリアが地層ごと海底に埋没しても絶滅することなく、活発な活動を続けているという事実には驚かされます
地球という惑星で生命がどのように進化してきたか、考える上でも重要な発見ですし、日本がこうした研究に取り組んでいるのを誇りに思います
隣に位置する自称先進国はこうした研究にまったく関与せず、ただ「ノーベル賞がほしいニダ」と吠えているわけで…
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