日本が月面探査に乗り出す: 夾竹桃日記

2015年04月20日

日本が月面探査に乗り出す

日本が月面探査機を打ち上げる可能性が出てきました。宇宙航空研究開発機構（JAXA）はイプシロン・ロケットを利用して無人探査機を２０１８年度に打ち上げる計画です

以下、J-CASTニュースの記事を引用します

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、日本初の月面着陸を目指す無人の小型機を2018年度に打ち上げる計画を進めているという。月面の環境や資源を利用できるか調査する構え。政府の宇宙政策委員会が正式決定すれば、文部科学省が関連費用を16年度予算の概算要求に盛り込む見通しだ。日本経済新聞などが伝えている。

計画案では、月面探査機「SLIM（スリム）」を小型ロケット「イプシロン」で打ち上げる。無人機の月面着陸は旧ソ連、アメリカ、中国が達成しているが、目標地点に対し数キロの誤差があった。スリムは誤差を100メートルまで縮め、ピンポイントで目標地点に軟着陸する技術を実証する。

07年に打ち上げた月周回衛星「かぐや」が月面に縦穴を見つけており、スリムはこの中への着陸も目指す。縦穴は月内部を探る手がかりでもあり、将来の有人探査の際には基地になる可能性もあるという。

05年には小惑星探査機「はやぶさ」が小惑星イトカワに着陸したが、重力は小さかった。月のような比較的重力の大きい天体への着陸は初めてとなる。将来の火星探査も見据え、技術の蓄積につなげる。

さて、このニュースに衝撃を受けているのはお隣の韓国でしょう

韓国は前任の李明博大統領の計画で２０２２年に月面探査機を打ち上げる、とブチ上げていました。朴大統領はこれを前倒しし、２０２０年に実現させると発表しています

ところが月面探査に乗り出す素振りのなかった日本が、ここにきて２０１８年に実行するとなれば韓国の計画は霞んでしまいます（どちらの国が先に実現するさせるか、を日本人はあまり気にしませんが、韓国人はプライドを傷つけられる思いでしょう）

探査機を打ち上げるためのロケットを開発中の韓国に比べ、日本はすでに月を周回する探査機「かぐや」を成功させた実績があり、その技術力の差は歴然としています

韓国のロケット開発計画については前にも当ブログで紹介したところです。技術不足、予算不足、経験不足と制約だらけなのですが、それでも「やればできる」と開発担当者は豪語しています（そう発言しないと韓国では無能呼ばわりされるからなのでしょう）

関心のある方は中央日報の記事を参照願います

韓国の「２０２０年月探査」　実現可能性めぐり論争

さて、隣国が何を思うかに関わらず、日本は粛々と計画を進めてもらいたいものです。韓国側の反応は後日、取り上げます

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