中国がニカラグアに大運河建設
中国系の香港企業がニカラグアに大運河を建設し、パナマ運河に対抗する輸送路を開発する計画だと報道されています
パナマ運河よりも水深を深く取り、大型のタンカーやコンテナ船の航行に可能にすることで需要を呼び込もうという目論見なのだとか
建設費は約６兆円と巨額なものですが、資金はすでに集まっていると強気な構えです。果たして計画通り、２０１９年までに完成するのでしょうか？
産経新聞の記事から一部を引用します
中国系の香港企業が中米ニカラグアで太平洋と大西洋を結ぶ全長約２７８キロの運河建設に着手し、米国を刺激している。パナマ運河に対抗する船舶ルートで、２０１９年の完成をめざす。総事業費は約５００億ドル（約６兆円）。中国共産党機関紙、人民日報系の環球時報（電子版）は２７日、中国が運河で中南米への影響力を強める、との米報道を特に否定せずに紹介した。
同紙などによると、ニカラグア運河計画は太平洋側のリバスから東にニカラグア湖を経て大西洋（カリブ海）に至るルート。パナマ運河に比べて約３・５倍の距離があるが、水深が約２８メートルと２倍あり、より大きな積載量４０万トン級の船舶の航行が可能。リバスで２７日までに着工式が行われた。
（以下略）
中国系企業が単独で約６兆円もの大規模な運河建設に乗り出せるわけもなく、背後に中国政府がいるのは明らかです
建設のための資金を確保済みであるとの話は疑わしく、これも中国政府の金を当て込んだ上で「資金面で問題はない」と強弁しているのではないでしょうか？
パナマ運河建設当時に比べ、土木工事の機械化も進んでいますから、２０１９年までに運河の建設は十分可能だと思われます
不安要素があるとすれば、ニカラグアの政変でしょう
大統領が替わったり、クーデターが起きたりすれば、運河建設にまつわる契約を破棄する事態もあり得ます。アメリカが工作をして運河建設に反対する人物を大統領に据える、などという展開も考えられます
よくもまあ、こんなリスクの高い事業に乗り出したものだと呆れてしまいますが、中国政府は本気でアメリカに対抗する気のようです
これまでにも第二パナマ運河計画は存在したものの、採算が取れないとの理由で見送られてきました。ニカラグア運河がパナマ運河より通行料を安く設定し、利用客を呼び込もうとすれば、パナマ運河も通行料引き下げに走るのでしょう
となれば、ニカラグア運河の建設費や維持費を通行料でペイするのは難しくなるわけであり、出資者は配当を手にできません
運河の運営会社の株式公開に踏み切り、その上場益を出資者に還元するという手もありますが…
現地では運河建設に反対する運動も始まっています。環境保護団体もこれに加わるのでしょう。中国政府が環境に配慮するはずもなく、淡水湖であるニカラグア湖も海水の流入や船の廃油で汚染され、回復不可能な状態に陥るのは目に見えます
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